Fouquieria splendens

Ocotillo
Ocotillos cerca de Palm Springs, California
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Ericales
Familia:	Fouquieriaceae
Género:	Fouquieria
Especie:	F. splendens Engelm.
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Fouquieria splendens, denominada ocotillo,^[1]^[2] rotilla o albarda^[3] (otras denominaciones en inglés son: coachwhip, Jacob's staff y vine cactus), es una planta dentro del género Fouquieria de la familia Fouquieriaceae. Tiene apariencia de un arbusto formado de palos erectos secos de color grisáceo. En la temporada de lluvias tiene hojas pequeñas y ovaladas. En México se distribuye desde la parte central del norte hasta el bajío. Habita en lugares con presencia de matorrales. Principalmente se utiliza para delimitar las fronteras de los terrenos.

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Hábitat

Fouquieria splendens, es una planta del desierto que se desarrolla en los desiertos del suroeste de los Estados Unidos y el norte de México.

Flores de ocotillo con una abeja sobrevolándolas — Tucson, Arizona.

Se encuentra asociado generalmente con matorrales xerófilos, matorral crassicaule espinoso, con yucca, y en suelo negro, rocoso, o calizo.

Descripción

Durante la mayor parte del año, la planta parece ser un conjunto de grandes palillos muertos, aunque un examen más cercano revela que tallos de la planta están parcialmente verdes. Con las precipitaciones de las escasas lluvias, la planta se llega a cubrir rápidamente con un gran número de hojas ovales pequeñas (2 a 4 centímetros), que puede permanecer durante semanas o incluso meses.

Los vástagos pueden alcanzar un diámetro de 5 centímetros en la base, y la planta puede alcanzar una altura de 10 m. La planta ramifica muy pesadamente en su base, pero sobre esta los ramas son como de poste y se dividen solamente más lejos de la base, y los especímenes en cultivos pueden no tener ninguna rama secundaria.

Los ramilletes de hojas endurecen embutidos entre espinas dorsales, y las hojas nuevas brotan de la base de la espina dorsal.

El rojo brillante de las flores aparece en la primavera y el verano, ocurriendo mientras que un grupo pequeño con forma de tubo en la extremidad del vástago.

Distribución

En México se distribuye esta especie nativa principalmente en la parte central del norte, el Altiplano, el Bajío y la Península de Baja California.^[4] En los Estados Unidos se encuentra en el suroeste.

Usos

Los postes del ocotillo son un material de campo común para el vallado en su región nativa, y toman a menudo la raíz para formar una cerca viva. Debido a su peso ligero y a una forma interesante, éstos se han utilizado para los bastones.