Atractosteus tropicus

Gaspar
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Actinopterygii
Orden:	Lepisosteiformes
Familia:	Lepisosteidae
Género:	Atractosteus
Especie:	A. tropicus T. N. Gill, 1863
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El gaspar o pejelagarto (Atractosteus tropicus), es una especie de pez actinopterigio de la familia Lepisosteidae propio de agua dulce, distribuida en ríos, esteros, humedales y lagunas desde el sur de México hasta Costa Rica, y al sur de Nicaragua.

Morfología

Es un pez depredador de talla grande, se han llegado a reportar ejemplares con una longitud total (LT) de 125 cm en machos, con un peso máximo publicado de 28.9 kg. Atractosteus tropicus es una especie considerada como un fósil viviente, dado que ha mantenido su fisonomía intacta desde sus ancestros que habitaron en la época de los dinosaurios, hace más 66 de millones de años.

Distribución

Comienza en el sureste de México, se distribuye en la planicie costera de los estados de Veracruz, Tabasco, Campeche y Chiapas, hasta hábitat en Centroamérica, su distribución comprende los humedales tropicales en el litoral de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Esta especie no se encuentra en peligro de extinción, sin embargo se desconoce el estado de sus poblaciones.

Hábitat/ecosistema

Esta especie como la mayoría de su género gusta de los humedales, ríos y lagunas costeras someras con abundante vegetación riparia y flotante. Generalmente en zonas de clima de tipo tropical en aguas de temperaturas cálidas, que van de un promedio de entre 28 °C a 32 °Cs en verano y hasta 18 °C en los meses fríos del año. Esta especie puede encontrarse en humedales costeros de las zonas lluviosas tropicales del sur de México y Centroamérica.

Es un pez voraz que se alimenta de otros peces, materia orgánica en descomposición, crustáceos, plantas, etc., dependiendo de la disponibilidad de cada uno, prefiriendo hábitos carnívoros, aún se le considera omnívoro.

El pejelagarto es comestible y su carne es considerada un manjar en distintas poblaciones de México, particularmente en Tabasco, en donde se consume asado a las brasas.

Referencias

• Miller, R. R.; Minckley, W. L.; Norris, S. M. y Gach, M. H. (2009), Peces dulceacuícolas de México, Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (MEX) - Sociedad Ictiológica Mexicana, A.C. (MEX) - El Colegio de la Frontera Sur (MEX), y Consejo de los Peces del Desierto (MEX-USA), México D.F. ISBN 978-607-7607-20-5
• «Atractosteus tropicus (TSN 571690)». Sistema Integrado de Información Taxonómica (en inglés). 
• "Atractosteus tropicus". En FishBase (Rainer Froese y Daniel Pauly, eds.). Consultada en 10 de 2005. N.p.: FishBase, 2005.
• SEMARNAT, 2011. Diario Oficial de la Federación, Carta Nacional Acuícola
• [1]
• La Nación.com 
• Universidad de Costa Rica 

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