Tío José de Paula

José María Sebastián Soto Vega (Jerez de la Frontera, 10 de agosto de 1870 - Jerez de la Frontera, 9 de marzo de 1955), conocido con el sobrenombre de Tío José de Paula, fue un destacado cantaor flamenco español.

Vida

Trabajó como manijero en los cortijos de la Campiña de Jerez, y en las reuniones de trabajadores daba rienda a sus sentimientos cantando. Luego trabajo como persona de confianza en cafés como el Café Fornos y otros de la época en la ciudad de Jerez. En sus últimos años se dedicó a vender tabaco y golosinas por las calles con un canastillo. Uno de sus dos hermanos, Francisco de Paula Soto fue abuelo del torero Rafael de Paula y bisabuelo de Rafael Soto, director de la Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre de Jerez de la Frontera. Su otro hermano, Ramón Soto Vega, fue empedrador y pavimentó las calles de Jerez en casi su totalidad, fue el artista que hizo los dibujos en piedra de la Plaza del Arenal. Los tres hermanos, aun siendo gitanos y habiendo nacido a finales del 1800, sabían leer y escribir perfectamente. De hecho José Soto Vega, "Tío José", era el que leía en las gañanías (lugar donde se comía y dormía en el campo), como uno de los pocos entretenimientos de entonces. Es de considerar que él vivió la Primera República española y la enseñanza gratuita y obligatoria fue un gran logro, incluso para Europa. "Tío José" leía al calar el sol en el campo, sin luz eléctrica la tarde ya es noche cerrada, y leía con tanta pasión, efusividad y trasmisión, que los gitanos y gitanas que lo escuchaban, lloraba o reían, en definitiva se emocionaban. "Tío José de Paula" tuvo toda su vida una libretita donde escribía sus propias letras, de seguirillas, de soleá, así que cantó sus propias letras, fue cantaor y autor. Hoy deja un gran legado sobre todo en la seguirillas donde creó un estilo propio, y de quien cante su estilo se dirá "esta cantando por Tío José de Paula".