La «Institutio Alimentaria» fue creada en el año 114 por el emperador romano Trajano en favor de los niños de Italia. El emperador que pasó a la historia como optimus princeps sacó de su patrimonio personal las sumas necesarias para garantizar un porvenir tranquilo a centenares de niños necesitados, legítimos e ilegítimos, sobre todo del campo. Trazas históricas del advenimiento fueron talladas en el arco de Trajano en Benevento, donde está representada la distribución de víveres a los niños pobres a través de esta institución, lo mismo que se encuentran en el Foro Romano.
Debido a las guerras, muchos niños sufrían hambre y de ahí que el emperador decidiera intervenir. Anteriormente se habían hecho provisiones generales y no específicas para la infancia. El emperador tomó la decisión. Cogió la suma que precisaba de su propio patrimonio personal y, contra la garantía de hipotecas inmobiliarias y un interés del 5%, lo dio en préstamo a los agricultores de varios municipios de Italia los cuales, debían a su vez inscribir escrupulosamente sus fondos en los registros ciudadanos. Esta operación financiera era conocida como la obligatio praediorum. La institutio alimentaria contaba con sus Quaestores alimentorum, dependientes a su vez del «Praefectus alimentorum».
En la Tabla de Veleya se leen dos inscripciones: una del año 49 a. C. que contiene la «Lex Rubria»; la segunda, del tiempo de Trajano, se muestra el camino del procedimiento del préstamo imperial. Del saldo obtenido (72.000 sextercios) se dieron a interés, 3.600 sextercios a 18 niños y una niña, todos hijos legítimos. Posteriormente la suma a dividir se convierte en 52.000 sextercios divididos entre 245 niños y 34 niñas, legítimos, más un niño y una niña ilegítimos.
La escena que se describe en el arco de Benevento muestra a muchos colonos que llevan a sus hijos ante la tabla donde el «curator» que distribuía los regalos. Se entrevén algunos que vuelven y las figuras simbólicas de Benevento que observan la escena.
Bibliografía
- L'arte nel Sannio, Mario Rotili, Ente P.T. 1952, Benevento
- Historia n.º 261, noviembre de 1979, gráfica Cino del Duca (I bimbi più poveri sono miei figli, de Maria Zaniboni)
Enlaces externos
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- Imagen de Trajano repartiendo los alimenta en el arco de Benevento
- Arco de Trajano en Benevento (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). - relieve de los alimenta, detalle oblicuo
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