Historia postal del Perú

La historia postal en el Perú se puede remontar a la existencia de mensajeros en tiempos precolombinos, cuando en el antiguo Imperio incaico se empleaban corredores de excepcional resistencia llamados chasquis para transmitir noticias por orden del gobierno imperial, utilizando el Camino Inca que cruzaba gran parte de los Andes. Este sistema de postas desapareció en la época del Virreinato del Perú, cuando la comunicación por correos siguió los mismos patrones que el resto del Imperio español.

La historia filatélica del Perú, empieza en la década de 1850 cuando las primeras estampillas peruanas fueron entregadas por la Pacific Steam Navigation Company (PSNC) al gobierno peruano presidido por Ramón Castilla, con carácter provisional, como comprobante de pago de su servicio de correos entre los puertos peruanos y el extranjero. Ya desde 1840 existían las estampillas de correos en Gran Bretaña y el intercambio comercial había llevado a Perú diversas estampillas extranjeras, creyéndose conveniente adoptar esta innovación, especialmente impulsada por José Dávila Condemarín, diplomático peruano encargado de la administración central postal desde 1849.

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Primeras emisiones oficiales

Estos primeros sellos postales, impresos por la PSNC para su uso particular, empezaron a circular el 1 de diciembre de 1857, con dos valores: Un Real (azul) y 2 Reales (rojo), los cuales se emplearon hasta el 28 de febrero de 1858^[1] para hacer una primera prueba de la utilización de sellos postales en el correo peruano, con patrocinio del gobierno.

Vista la eficacia del nuevo sistema, los sellos de la PSNC dejaron de circular y el 10 de marzo de 1858, se efectuó la primera emisión propia del Correo Peruano: una serie de cuatro estampillas sin dentar, con el escudo nacional y en valores de «Un Dinero» (azul), «Una Peseta» (rosa) y «Medio Peso» (en dos colores: rosa y anaranjado)^[1] impresos en Lima y creándose el primer "error filatélico" en las emisiones peruanas al imprimirse unos sellos de "medio peso" en amarillo.

En diciembre de 1858, se realiza una segunda emisión, de similares características que la anterior, pero con las líneas de fondo en zigzag, en valores de «un dinero» (azul pizarra) y «una peseta» (roja). Hacia 1860 el gobierno peruano compró en Francia una imprenta tipo Lecocq que podía imprimir, poner relieves y entintar sellos postales utilizando cintas de papel continuo, máquina que fue empleada en las posteriores emisiones, por lo cual los sellos elaborados con este aparato siempre forman tiras y no planchas ni bloques.

Entre 1862 y 1863, aparecieron dos sellos con el escudo peruano en relieve, en las denominaciones de «Un Dinero» (rojo) y «Una Peseta» (marrón). Este diseño está basado en los sellos británicos de 1, 6 y 10 peniques de 1847-1854, con la cabeza de la Reina Victoria del Reino Unido también en relieve.^[2]

En 1866 y 1867, Correos del Perú emitió las primeras estampillas dentadas, impresas en Estados Unidos, con valor de 5 centavos (verde), 10 centavos (bermellón) y 20 centavos (marrón). Todas presentaban a dos llamas, símbolo de la región andina. Al año siguiente se emitió una estampilla en relieve con valor de «Un Dinero» en color verde claro.

Primera estampilla conmemorativa
(Scott 19, Stanley-Gibbons 21)

En 1871, conmemorando el vigésimo aniversario de la construcción del primer ferrocarril de América del Sur que unía Lima y Chorrillos con el puerto del Callao, se emitió un sello en relieve con la imagen de una locomotora sobre el escudo nacional, en color escarlata y con valor nominal de 5 centavos. En algunos casos debidos a errores de impresión, el texto «CALLAO» aparece incompleto mostrando únicamente «ALLAO» o «CALLA».

En 1873, se emite un sello de 2 centavos con la silueta de una llama en relieve con fondo azul ultramar, siendo esta la última estampilla sin dentar emitida por el gobierno peruano, aunque en la actualidad son comunes las falsificaciones de esta estampilla.

Serie «Sol y escudo del Perú» (1874-1894)

A partir de 1874, se emitió una serie de sellos postales con la imagen del sol -en alusión al dios de los incas- y el Escudo del Perú, que culminaría en 1884 y sería materia de reimpresiones, resellos y habilitaciones.

Nº Scott	Valor nominal		Descripción
21 - A17	1 centavo	Amarillo anaranjado	Sol
22 - A18	2 centavos	Violeta	Escudo del Perú
23 - A19	5 centavos	Azul	Escudo del Perú
24 - A19	5 centavos	Azul ultramar	Escudo del Perú
25 - A20	10 centavos	Verde	Escudo del Perú
26 - A20	10 centavos	Gris pizarra	Escudo del Perú
27 - A21	20 centavos	Carmín	Escudo del Perú
28 - A22	50 centavos	Verde	Sol
29 - A23	Un sol	Rosa	Sol
Sellos impresos pero nunca emitidos
30 - A17	1 centavo	Verde	Sol
31 - A18	2 centavos	Carmín	Escudo del Perú

Durante la Guerra del Pacífico, estas estampillas fueron sobrecargadas con un sello ovalado que decía «UNIÓN POSTAL UNIVERSAL - PERÚ» en 1880 y «UNIÓN POSTAL UNIVERSAL - LIMA» en 1881, ambos con la inscripción «PLATA» en el centro. Durante la ocupación de Lima por parte del Ejército de Chile (en 1881), los sellos de esta serie se sobrecargaron con el escudo de Chile en color negro o rojo. Algunos también incluyeron una especie de herradura con el texto «UNIÓN POSTAL UNIVERSAL - PERÚ». Entre 1883 y 1884, aparecieron estampillas sobrecargadas con sellos de herradura que contenían la inscripción «UNIÓN POSTAL UNIVERSAL - PERÚ», otras contenían triángulos en cuyo centro se apreciaba un sol y la palabra «PERÚ», otras estampillas mostraban óvalos con el texto «UNIÓN POSTAL UNIVERSAL - LIMA», o inclusive hubo otros sellos mostrando combinaciones de dos de estas sobreimpresiones.

En la misma Guerra del Pacífico, al ser ocupada Lima por tropas chilenas en enero de 1881, las oficinas postales de otras provincias no pudieron recibir estampillas y solucionaron la falta de sellos franqueando la correspondencia con matasellos. No obstante, en la ciudad de Arequipa sí se imprimieron, aunque de modo rudimentario, sellos postales provisionales que fueron usados entre 1881 y 1884 tanto en Arequipa como en Cusco y Moquegua.

Perú emitió estampillas para correo aéreo desde 1927 resellando una emisión de correo ordinario.