Gira de los Leones Británico-Irlandeses 1968

XX Gira de los Lions Sudáfrica 1968
Datos generales
Sede	Sudáfrica
Fecha	1968
Fecha de inicio	18 de mayo
Fecha de cierre	27 de julio
Edición	20
Palmarés
Ganador	Springboks
Segundo	Leones
Mayor anotador	Tom Kiernan (35)
Mayor anotador(a) de tries	Willie McBride (1)
Cronología
Australasia 1966 Sudáfrica 1968 Nueva Zelanda 1971
Sitio oficial
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La Gira de los Leones Británicos e Irlandeses 1968 fue el 20 tour internacional de rugby de los europeos, que tuvo lugar en Sudáfrica desde el 18 de mayo al 27 de julio de 1968.

Fue la última gira de los Leones en los años 1960 y la novena visita a los Springboks. Por entonces la nación africana aplicaba el apartheid y cuatro años antes había iniciado el boicot deportivo con la prohibición del Comité Olímpico Internacional, por lo que la gira ocasionó polémica internacional y hoy es parte oscura del rugby.^[1]​

Plantel

El entrenador en jefe fue Dawson (36 años), quien había jugado seis pruebas con los Leones en Australasia 1959.

	Jugador	Edad	Posición	Pruebas	Equipo
Hookers y Pilares
3	Tony Horton	30 años	Pilar	0	Blackheath Rugby
1	Syd Millar	34 años	Pilar	?	Ballymena R.F.C.
2	John Pullin	26 años	Hooker	0	Bristol Bears
	John O'Shea	28 años	Pilar	0	Cardiff RFC
Segundas líneas
5	Willie McBride	28 años	Segunda línea	5	Ballymena R.F.C.
4	Peter Stagg	26 años	Segunda línea	0	Sale Sharks
Alas y Octavos
6	Rodger Arneil	24 años	Ala	0	Leicester Tigers
	Mick Doyle	26 años	Ala	0	Munster Rugby
7	Bob Taylor	26 años	Ala	0	Northampton Saints
8	Jim Telfer	28 años	Octavo	5	Melrose RFC
Medios scrums
	Gordon Connell	23 años	Medio scrum	0	London Scottish FC
9	Gareth Edwards	21 años	Medio scrum	0	Cardiff RFC
	Roger Young	25 años	Medio scrum	3	Collegians
Aperturas y Centros
13	Barry Bresnihan	24 años	Centro	0	Munster Rugby
	Gerald Davies	23 años	Centro	0	Cardiff RFC
10	Mike Gibson	25 años	Apertura	4	London Irish
	Keith Jarrett	20 años	Centro	0	Newport RFC
	Barry John	23 años	Apertura	0	Cardiff RFC
	Billy Raybould	24 años	Centro	0	London Welsh RFC
12	Jock Turner	24 años	Centro	0	Gala RFC
Fullbacks y Wings
	Bob Hiller	25 años	Fullback	0	Harlequins FC
	Sandy Hinshelwood	26 años	Wing	2	London Scottish FC
	Keri Jones	23 años	Wing	0	Cardiff RFC
15	Tom Kiernan	29 años	Fullback	1	Munster Rugby
11	Maurice Richards	23 años	Wing	0	Cardiff RFC
14	Keith Savage	27 años	Wing	0	Northampton Saints
Entrenador: Ronnie Dawson

Historia

Fue la primera vez que los partidos se transmitieron en vivo para el Reino Unido y otros países, BBC Two lo hizo.

Los jugadores debieron comprarse ellos mismos su camiseta y en Sudáfrica se les prohibió interactuar con negros. Bob Taylor recuerda que los espectadores en las gradas, todos afrikáners, les arrojaban objetos contundentes.

A diferencia de las dos giras anteriores a Sudáfrica, esta selección no siguió la tradición y se detuvo de regreso a Europa en Kenia para jugar contra África del Este.

Frente a Namibia y Zimbabue

En esta gira sucedió la segunda de las tres pruebas, contra la hoy Zimbabue y entonces República de Rodesia.

3 de junio	Rodesia	6 – 32	Leones	¿?, Harare
	Penales		Try McBride Conversión Kiernan Penales (5) Kiernan	Asistencia: ¿? espectadores Árbitro: ¿?

15 de junio	África del Sudoeste	0 – 23	Leones	¿?, Windhoek
			Try McBride Conversión Kiernan Penales (5) Kiernan	Asistencia: ¿? espectadores Árbitro: ¿?

Partidos de entrenamiento

Hasta la actualidad, el siguiente es el récord de más victorias.^[2]​

Springboks

Entrenador: Alexander Kirkpatrick

Forwards

Backs

Pruebas

En la prueba debut, la estrella Barry John se fracturó la clavícula y no volvió a jugar. Su puesto lo usó Mike Gibson, quien fue uno de los mejores centros de la historia.

8 de junio	Sudáfrica	25 – 20	Leones	Estadio Loftus Versfeld, Pretoria
	Tries D. De Villiers Du Preez Naude Conversiones Visagie (2) Penales Naude (2) Visagie (2)		Try McBride Conversión Kiernan Penales (5) Kiernan	Asistencia: 74.000 espectadores Árbitro: Max Baise

Segunda fecha

22 de junio	Sudáfrica	6 – 6	Leones	Estadio EPRU, Gqeberha
	Penales Naude Visagie		Penales (2) Kiernan	Asistencia: 57.000 espectadores Árbitro: Johan Schoeman

Tercera fecha

13 de julio	Sudáfrica	11 – 6	Leones	Estadio Newlands, Ciudad del Cabo
	Try Lourens Conversión Visagie Penales Naude Visagie		Penales (2) Kiernan	Asistencia: 46.100 espectadores Árbitro: Max Baise

Última fecha

27 de julio	Sudáfrica	19 – 6	Leones	Estadio Ellis Park, Johannesburgo
	Tries Ellis Nomis Olivier Roux Conversiones Visagie (2) Drop Gould		Penales (2) Kiernan	Asistencia: 62.200 espectadores Árbitro: Bertie Strasheim

Legado

Si bien la selección fracasó rotundamente contra los Springboks, hoy se recuerda al plantel debido a su récord de trece victorias en partidos de entrenamiento y los triunfos contra Namibia y Zimbabue.

Estando muy ebrios, frustrados y molestos por las derrotas ante los Springboks, algunos jugadores quemaron sus sacos de honor en la pista del Aeropuerto de Kimberley. Esto les valió que el periódico Sunday Times escribiera: «Son el equipo de peor comportamiento que jamás haya realizado una gira por Sudáfrica».^[3]​

Peter Stagg quedó tan maravillado con África, que en los años 1970 se fue a vivir a Zambia. El plantel se reunió en 1993 por el 25 aniversario de la gira y desde entonces se reunió cada cinco años hasta 2018, fue la última ocasión y la mayoría de los jugadores fallecieron en los recientes años.

Referencias

• Thomas, Clem; Thomas, Greg (2005). The History of The British and Irish Lions. Mainstream Books. pp. 141–148. ISBN 1-84596-030-0. 
• Reason, John (1968). The 1968 Lions: the British Isles tour of South Africa. London: Eyre & Spottiswoode. ISBN 0413272400. 

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