Forro polar

El forro polar o vellón polar es un tejido de punto sintético de aislamiento térmico generalmente fabricado con PET. Fue desarrollado por Malden Mills (actual Polartec®) y presentado como sustituto de la lana.

Se puede fabricar a partir de reciclaje de envases plásticos, por lo que a veces se considera falazmente como una alternativa ecológica a la lana.^[1] Sin embargo, a diferencia de la lana, no es biodegradable y se produce a partir del petróleo (y la mayoría de las veces sin reciclar), por lo que resulta mucho más contaminante que la lana. Debido a que Aaron Feuerstein (dueño de Malden Mills) decidió no patentar el material, se facilitó su producción y expansión, aunque su inflamabilidad dificultó su aceptación.^[2]^[3]^[4]

Las prendas realizadas con esta tela vienen determinadas por los diferentes gramajes de espesor: micro, 100, 200 y 300 (donde 300 es el más grueso y menos flexible).

Ventajas y desventajas

Ventajas

Suave y cómodo de usar
Muy cálido sin pesar demasiado
Material hidrófobo, reteniendo menos del 1% de su peso en agua cuando está completamente empapado, y simultáneamente permite la respiración. Debido a esto, el vapor de agua de la transpiración pasa a través y poco queda retenido en la tela. Esto lo hace una buena elección para actividades físicas.
Se puede considerar benigno para el medio ambiente (aunque esto es discutible por no ser biodegradable y ser más contaminante que la lana), ya que se puede fabricar de PET reciclado obtenido de botellas.
Se puede lavar a máquina y se seca rápidamente. Algunas instrucciones específicas incluyen el uso de agua a temperaturas no mayores a 30 °C - 40 °C, y no permiten el uso de plancha.
Una buena alternativa para aquellos con alergia o sensibilidad a la lana.
Se seca muy rápidamente y retiene gran parte de la capacidad de aislamiento aun cuando está húmedo, debido a las propiedades hidrófobas.

Desventajas

Es inflamable. Si no posee retardante de llama se lo categoriza como tela inflamable de Grupo I, con retardante, es de Grupo II. Las telas del Grupo III son las menos inflamables y se hacen de pelo natural animal, como lana, o sedas.^[5]
Está hecho de un recurso natural no renovable: petróleo.
No absorbe la humedad como el algodón o la lana (aunque es el efecto deseado)^[6]^[7]^[8]
Tiende a generar cargas de estática muy altas. Esto lo hace un imán para pelos de mascotas y polvo.
No bloquea el viento (aunque algunos más costosos son más densos y resisten mejor el viento^[9])
Puede ser dañado por el lavado a altas temperaturas (se recomiendan temperaturas menores a 30 °C - 40 °C), por el secado a máquina o por el planchado.
Los de baja calidad son susceptibles a formar bolitas, a desgastarse y rasgarse.
En algunos casos se rasga fácilmente.