Fairchild AT-21 Gunner

Fairchild AT-21 Gunner
Tipo	Entrenador bimotor
Fabricante	Fairchild
Primer vuelo	1943
Introducido	1943
Retirado	1944
Usuario principal	Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
N.º construidos	175
Variantes	Fairchild BQ-3
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El Fairchild AT-21 Gunner fue un entrenador especializado de tripulaciones de bombardero estadounidense de la Segunda Guerra Mundial. Estaba destinado a entrenar tripulaciones en el uso de torretas eléctricas o armas en montajes flexibles, así como a aprender a trabajar como miembros de una tripulación. Tuvo una breve carrera como entrenador antes de que bombarderos modificados se hicieran cargo de esta tarea.^[1]​

Diseño y desarrollo

Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) publicaron una especificación por un entrenador especializado de bombardero, ordenando dos prototipos a Fairchild Aircraft. El XAT-13, propulsado por dos motores radiales Pratt & Whitney R-1340-AN-1 de 336 kW (450 hp), surgió como un bombardero "a escala" con una única ametralladora en el acristalado morro y una torreta superior con dos ametralladoras gemelas, y equipado con un tren de aterrizaje triciclo.^[2]​ La idea era tener un único modelo que fuera capaz de replicar los puestos de un bombardero, desde el pilotaje, la navegación, el apuntado/lanzamiento de bombas hasta la artillería aérea.^[3]​

El segundo prototipo, designado XAT-14, era similar en la disposición, pero estaba propulsado por dos motores lineales en V de 12 cilindros invertidos Ranger V-770 de 388 kW (520 hp). Un posterior refinamiento adoptado para acomodar el avión al entrenamiento del tripulante bombardero, con el arma de morro y la torreta desmontados, condujo a una nueva designación, la XAT-14A. Ambos prototipos presentaban una poco usual construcción, siendo construidos con contrachapado Duramold de aglomerado plástico.^[4]​ Al final del periodo de pruebas, las USAAF ordenaron la versión de motor lineal como AT-21 Gunner, especializado en entrenamiento de artilleros aéreos. El AT-21 tenía cinco tripulantes: piloto, copiloto/instructor de artilleros, y tres alumnos.^[3]​

Fairchild Aircraft Company construyó un avión en Hagerstown y 106 aparatos en su planta de Burlington (Carolina del Norte), en 1943 y 1944, mientras que Bellanca Aircraft construyó 39 en New Castle, Delaware, y McDonnell fabricó 30 aeronaves en su planta de San Luis (Misuri). Ambas compañías fueron reclutadas para acelerar la producción y la entrega a las unidades de entrenamiento.^[4]​

Historia operacional

El AT-21 demostró ser inadecuado como entrenador debido a una tendencia a sufrir vibraciones y oscilaciones, así como una inestabilidad inherente causada por la corta distancia entre los timones y el ala de gaviota. La inestabilidad aerodinámica provocaba una guiñada inaceptable incluso cuando se realizaban ligeros movimientos de timón.^[5]​

Juzgado inadecuado para su propósito original, el AT-21 fue evaluado como entrenador avanzado de pilotos. Esto tampoco fue bien, debido a las pobres prestaciones con un solo motor y a los múltiples problemas del tren de aterrizaje. La aeronave fue retirada del servicio en 1944 y fue reemplazada en el entrenamiento por ejemplares de aeronaves en las que los artilleros servirían finalmente. Muchos AT-21 fueron relegados más tarde a tareas de remolcado de blancos.^[6]​

Una pequeña cantidad de AT-21 sobrevivieron como ejemplares civiles, existiendo aún uno (núm. de serie 42-48053, propiedad de Craig Cantwell) en el norte de Texas, esperando restauración.^[7]​

Dron de asalto BQ-3

En octubre de 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ordenaron dos "torpedos aéreos" XBQ-3, basados en el diseño del AT-21. Pilotado opcionalmente para los vuelos de pruebas y capaz de llevar 1800 kg de explosivo, el XBQ-3 voló por primera vez en julio de 1944, pero el proyecto fue cancelado más tarde, el mismo año.^[8]​

Variantes

XAT-13

Entrenador bimotor de tripulaciones de bombardero, propulsado por dos motores Pratt & Whitney R-1340-AN-1 de 336 kW (450 hp), uno construido,^[3]​ número de serie 41-19500.^[4]​

XAT-14

Variante del XAT-13 con dos motores Ranger V-770-6 de 388 kW (520 hp), uno construido, más tarde convertido en XAT-14A,^[3]​ número de serie 41-19503.^[4]​

XAT-14A

Un XAT-14 modificado como entrenador de tripulantes bombarderos con torreta dorsal y arma de morro desmontadas.^[4]​

AT-21

Versión de producción del XAT-14A con dos motores Ranger V-770-11 o -15 de 388 kW (520 hp), 164 construidos.^[3]​

XBQ-3

Versión de bomba guiada, AT-21 modificado con carga de 1800 kg de explosivo en el fuselaje.^[3]​

Operadores

 Estados Unidos

• Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos

Especificaciones (AT-21)

Referencia datos: The Complete Encyclopedia of World Aircraft^[3]​

Características generales

• Tripulación: Cinco (piloto, copiloto/instructor, tres alumnos)
• Longitud: 11,6 m (38 ft)
• Envergadura: 16,1 m (52,7 ft)
• Altura: 4 m (13,1 ft)
• Superficie alar: 35,1 m² (378 ft²)
• Peso vacío: 3925 kg (8650,7 lb)
• Peso cargado: 5129 kg (11 304,3 lb)
• Peso máximo al despegue: 5668 kg^[6]​
• Planta motriz: 2× motor lineal V-12 refrigerado por aire Ranger V-770-11/15.
  • Potencia: 388 kW (535 HP; 528 CV) cada uno.

Rendimiento

• Velocidad máxima operativa (V_no): 362 km/h (225 MPH; 195 kt)
• Velocidad crucero (V_c): 315 km/h (196 MPH; 170 kt)
• Alcance: 1464 km (790 nmi; 910 mi)
• Techo de vuelo: 6750 m (22 146 ft)
• Régimen de ascenso: 4,7 m/s (927 ft/min)

Armamento

Aeronaves relacionadas

Desarrollos relacionados

• Fairchild BQ-3

Aeronaves similares

• Airspeed Oxford
• Avro Anson

Secuencias de designación

• Secuencia Numérica (interna de Fairchild): ← 62 - 71 - 72 - 77 - 78/78 - 79 - 80 - 81 - 82 - 84 →
• Secuencia AT-_ (Entrenadores Avanzados del USAAS/USAAC/USAAF, 1925-1948): ← AT-10 - AT-11 - AT-12 - AT-13 - AT-14 - AT-15 - AT-16 - AT-17 - AT-18 - AT-19 - AT-20 - AT-21 - AT-22 - AT-23 - AT-24

Véase también

• Anexo:Aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (históricas y actuales)

Referencias

Bibliografía

• Andrade, John M. U.S. Military Aircraft Designations and Serials since 1909. Hinckley, England: Midland Counties Publications, 1979, ISBN 0-904597-22-9.
• Eden, Paul and Soph Moeng, eds. The Complete Encyclopedia of World Aircraft. London: Amber Books Ltd., 2002. ISBN 0-7607-3432-1.
• Mondey, David. American Aircraft of World War II (Hamlyn Concise Guide). London: Bounty Books, 2006. ISBN 978-0-7537-1461-4.
• Swanborough, F.G. and Peter M. Bowers. United States Military Aircraft Since 1909. New York: Putnam, 1964. ISBN 0-85177-816-X.
• Taylor, Michael J.H. Jane's Encyclopedia of Aviation Vol. 3. London: Studio Editions, 1989. ISBN 0-517-10316-8.

Enlaces externos

• Fairchild AT-21.

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