Epirogénesis

Epirogénesis consiste en un movimiento paralelo de la corteza terrestre a escala continental. Afecta a grandes áreas interiores de las placas continentales: plataformas y cratones. Son movimientos de ascenso o descenso muy lentos sostenidos (no repentinos) que pueden tener como consecuencia el basculamiento de una estructura. El basculamiento genera estructuras monoclinales (con menos de 15° de buzamiento y en un solo sentido).

También pueden tener como resultado grandes, lo que genera estructuras aclinales (no plegadas). Si el abombamiento es ascendente, o positiva, se llama anteclisa o anteclise; y si el abombamiento es descendente, o negativa, se llama sineclisa o sineclise. Obviamente en las anteclise predominan las rocas de origen plutónico ya que funciona como superficie de erosión, mientras que las sineclise funcionan como cuencas de acumulación por lo que predominan las rocas sedimentarias. Estas estructuras dan el relieve aclinal.

La epirogénesis se distingue de la orogénesis por el mayor radio de curvatura (o longitud de onda) de las deformaciones: el levantamiento del suelo da lugar a pendientes de 1° a 2° en el primer caso, y de 10° a 70° en el segundo. Por lo general, los movimientos epirogénicos se producen para compensar un desequilibrio isostático. Por ejemplo, al fundirse y retroceder el casquete polar del Escudo Báltico durante la última desglaciación, este ha ido elevándose progresivamente en respuesta a la enorme descarga de hielo.

Véase también

• Orogénesis
• isostasia

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