Fata Morgana

El efecto Fata Morgana es un espejismo o ilusión óptica que se debe a una inversión de temperatura.^[1]​ Objetos que se encuentran en el horizonte ―como, por ejemplo, islas, acantilados, barcos o témpanos de hielo― adquieren una apariencia alargada y elevada, similar a «castillos de cuentos de hadas».

Este efecto recibe su nombre del italiano «fata Morgana» (es decir: ‘hada Morgana’), en referencia a Morgan le Fay (‘el hada Morgan’), la hermanastra del rey Arturo, quien, según las leyendas artúricas, era un hada cambiante.

La fata morgana más célebre es la que se produce en la costa meridional de Sicilia, en el estrecho de Mesina, entre Calabria y Sicilia.

Descripción

Con el tiempo en calma, la separación regular entre el aire caliente y el aire frío (más denso) cerca de la superficie terrestre puede actuar como una lente refractante, produciendo una imagen invertida, sobre la que la imagen distante parece flotar. Los efectos Fata Morgana suelen ser visibles por la mañana, después de una noche fría. Es un efecto habitual en valles de alta montaña, donde el efecto se ve acentuado por la curvatura del suelo del valle, que cancela la curvatura de la Tierra. También se suele ver por la mañana en mares árticos, con el mar muy en calma, y es habitual en superficies heladas de la Antártida.

Los efectos Fata Morgana son espejismos superiores, diferentes de los espejismos inferiores, que son más habituales y crean la ilusión de lagos de agua distantes en el desierto o en carreteras con el asfalto muy caliente.

Bibliografía

• Lamy-Au-Rousseau, Sébastien (2001): «Le mirage — source d'illusions et révélateur de terres inconnues» (‘el espejismo: fuente de ilusiones y revelación de tierras incógnitas’), artículo en francés publicado en la revista Découverte, núm. 291, octubre de 2001.

Véase también

• Espejismo
• Nauscopia

Referencias

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Fata Morgana.

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