Chamaerops humilis

Chamaerops humilis

Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Liliopsida
Subclase:	Commelinidae
Orden:	Arecales
Familia:	Arecaceae
Subfamilia:	Coryphoideae
Tribu:	Trachycarpeae
Subtribu:	Rhapidinae
Género:	Chamaerops
Especie:	C. humilis L.
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Chamaerops humilis, la única especie del género Chamaerops, se conoce popularmente como palmito o palmera enana.^[1] Es una de las dos especies, junto con Phoenix theophrasti, de la familia de las palmeras (Arecaceae) nativa de la Europa meridional. Se distribuye por el norte de África y el suroeste de Europa.^[1] Es la única especie de palmera autóctona de la península ibérica y las Islas Baleares.^[2]

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Descripción

Palmera de hasta 4 m de altura, aunque generalmente menor; ramificada desde la base. Las hojas, de unos 50 a 80 cm de diámetro, son palmeadas y divididas en numerosos folíolos (24 a 32) grisáceos o verde azulados, duros y terminados en ápices bifurcados. Los peciolos están recorridos en toda su longitud por espinas rectas de unos 2 o 3 cm de largo, de color amarillo.

Es una especie dioica (ejemplares masculinos y femeninos separados). Las inflorescencias, de entre 15 a 20 cm de largo, nacen entre las hojas. Produce pequeños frutos carnosos, redondos, de color verde inmaduros tornándose rojizos a negruzcos al madurar.^[3] Florece en primavera y los frutos maduran a lo largo del otoño.

Distribución y hábitat

Se distribuye por las regiones secas a lo largo de la costa mediterránea, desde Italia hacia el oeste. Es común en las costas mediterráneas de España, sobre todo en las de Andalucía, Región de Murcia, Comunidad Valenciana, Islas Baleares y el norte de Marruecos. En la provincia de Almería crece de forma natural en la Sierra de Cabo de Gata, donde es una de sus especies más características.^[4]

Cultivo y usos

La planta tiene valor ornamental y comercial y se emplea en jardinería por su resistencia y rusticidad.^[3] Es muy empleada para jardines de rocalla por no alcanzar una gran altura como otras palmeras y para formar setos espinosos que impiden el paso. Se cultiva en invernaderos para la exportación.

Su valor ecológico reside en la resistencia a la sequía.^[3] Sus frutos sirven de alimento a muchas especies autóctonas y su densidad espinosa es aprovechada como refugio para la cría por muchas especies animales.

Sus frutos son ingeridos por mamíferos (tejones, zorros, conejos, ungulados) que, en ocasiones, actúan como dispersantes de las semillas.

Las fibras de las hojas se utilizan para elaborar esteras, escobas y cuerdas, también como relleno de tapicerías.^[5]

Propiedades

El fruto tiene un alto contenido en ácido butírico con propiedades nutritivas y se utiliza como antidiarreico y astringente.^[6]

Taxonomía

Chamaerops humilis fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Sp. Pl. 1187 1753.^[7]^[8]

Etimología

De {gr. chamai, χαμαί}, de pequeño tamaño + {gr. rhops, ropos, ῤώψ, ῤωπός}, matorral, zarza, en Florencio I.Sebastián Yarza, 1964. Diccionario griego-español, ed. Ramón Sopena, Barcelona.

humilis: humilde, en el sentido de pequeño.

Variedades

Chamaerops humilis var. argentea
Chamaerops humilis var. humilis^[9]

Sinonimia

Phoenix humilis (L.) Cav.
Phoenix humilis Royle

Chamaerops arborescens (Pers.) Steud.
Chamaerops bilaminata Gentil
Chamaerops conduplicata J.Kickx f.
Chamaerops depressa Chabaud
Chamaerops elegans Hook.f.
Chamaerops macrocarpa Tineo^[10]

Nombres comunes

Castellano: cohollo, dátil, dátil de raposa, dátiles de perro, dátil zorrero, escobilla, guaspalma, margallón, palma, palma chiquita, palma de escobas, palma de palmitos, palma enana, palma hembra, palma macho, palma menor, palmera enana, palmiche, palmitera, palmito, palmizón, parma, tamaras.^[11]