Celtis

Almez
Celtis australis con frutos inmaduros
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Rosales
Familia:	Cannabaceae
Género:	Celtis L., Sp. Pl., 2: 1043, 1753[1]
Especies
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Sinonimia
Mertensia Kunth Momisia F. Dietr. Solenostigma Endl. Sparrea Hunz. & Dottori^[1]
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Celtis, el almez, es un género de cerca de 70 especies aceptadas, de las más de 300 descritas, de árboles caducifolios cosmopolitas de regiones templadas del sur de Europa, sur y este de Asia, sur y centro de Norteamérica, sur de Sudamérica, y sur a centro de África.^[2]

Previamente estaba incluida en la familia Ulmaceae o su propia familia de las Celtidaceae, pero análisis genéticos del Angiosperm Phylogeny Group mostraron que correspondía más adecuadamente a la familia Cannabaceae.

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Descripción

Son árboles de mediana altura, de 10 a 25 m, raramente supera los 40 m de altura. Las hojas son alternas, simples, de 3 a 15 cm de long., ovadas acuminadas con punta aguda, u a veces de márgenes serrados y se parecen a las de la ortiga, de ahí que en inglés se llame al árbol "nettle tree". Las flores monoicas aparecen temprano en primavera mientras las hojas comienzan a desarrollarse. Las flores masculinas son más largas y finas. Las femeninas averdosas y más redondeadas. El fruto es una pequeña drupa de 6 a 10 mm de diámetro, comestible en muchas especies, dulce pero seca, de consistencia del azúcar, reminiscente al dátil. Su madera es muy dura y resistente. Puede ser doblada al fuego, por lo que se usa para bastones, horcas de campo y mangos de aperos de labranza. Crece con facilidad en terrenos pobres.

Muchas especies crecen como árboles ornamentales, valorados por su resistencia a la sequía.

Taxonomía

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 1043. 1753.^[1] La especie tipo es: Celtis australis

Etimología

Celtis: nombre genérico ya empleado por los romanos para el almez y también el Lotus; el nombre lo daba Plinio el Viejo (Naturalis Historia, 13, 104, como celthis^[3]) tomado de Teofrasto y que fue usado igualmente por Dioscórides.^[4]

Especies seleccionadas

Celtis africana Burm.f.
Celtis australis - sin. Celtis caucasica
Celtis balansae
Celtis brasiliensis Planch.
Celtis bungeana
Celtis cinnamonea
Celtis durandii Engl. (= C. gomphophylla Bak.)
Celtis ehrenbergiana – Tala; sin. C. tala, C. spinosa
Celtis hypoleuca
Celtis iguanaea (Jacq.) Planch.
Celtis integrifolia
Celtis jessoensis
Celtis koraiensis
Celtis laevigata
Celtis lindheimeri
Celtis luzonica
Celtis mildbraedii Engl.
Celtis occidentalis
Celtis pallida
Celtis paniculata
Celtis reticulata
Celtis sinensis
Celtis tenuifolia
Celtis tetranda Roxb.
Celtis tournefortii
Celtis trinervia

Galería

Almez (Celtis australis). Ilustración de Thomé, Flora von Deutschland, Österreich und der Schweiz (1885).
Celtis integrifolia.
Celtis occidentalis.
Celtis pallida.